Мытищи впервые упоминаются в летописях как село Мытище (ударение на первый слог) в 1460 году. Название происходит от так называемой мытной пошлины – «мыта», которую взимали с торговцев, шедших волоком от Яузы на Клязьму.
По указу Екатерины II в 1804 году здесь начал функционировать первый Мытищинский-Московский водопровод. Сейчас на въезде в Мытищи со стороны Волковского шоссе можно посмотреть на довольно оригинальный памятник водопроводу, не оставляющий равнодушными туристов и местных жителей.
В 1861 году через эту местность прошла железная дорога, со второй половины 19 века началось развитие промышленности и дачное строительство. В 1925 году Мытищи получили статус города.
В округе есть несколько красивых старых храмов – храм Благовещения в Тайницах 17 века, Владимирская церковь 18 века, восстановленный Никольский храм в разрушенной усадьбе Николо-Прозоровское.
Неподалеку от самой кинематографичной подмосковной усадьбы Марфино находятся деревня Жостово и село Федоскино, где зародились известные на весь мир художественные промыслы – здесь мастера сохранили секрет уникальной техники росписи подносов и шкатулок.
Рядом с Мытищами пролегает большая часть национального парка «Лосиный остров», в том числе «Лосиная биостанция», где в рамках организованной экскурсии можно пообщаться с лесными обитателями – лосями, оленями, кабанами.